Battaglia sulla parete di ghiaccio di Trafojer
Una drammatica battaglia di trincea in alta quota sull’Ortles
di Mario Bocchio
Sul fronte dell’Ortles, in Val Venosta, dopo che l’Italia dichiarò guerra all’Austria dal maggio 1915 al novembre 1918, i soldati della Monarchia Imperiale e gli Alpini italiani si affrontarono in una battaglia di trincea persa. Il 1 settembre 1917, gli austriaci riuscirono a conquistare la parete di ghiaccio del Trafojer (3553 m). Gli italiani ripresero la posizione giorni dopo.
Il comandante in capo austriaco della Regione di difesa I (Venosta), il maggiore generale Freiherr Moritz von Lempruch, con il suo libro “Il re delle Alpi tedesche e i suoi eroi”, ha eretto un monumento ai combattenti nella neve e nel ghiaccio, pubblicato nel 1925.
Nel suo libro Lempruch loda l’operazione come un atto eroico, anche se la posizione fu persa di nuovo nel giro di pochi giorni e ci furono molte morti. Dalla residenza a Gargitz Lempruch comandava le operazioni al fronte del Gruppo dell’Ortles.
Prima linea nel ghiaccio
Dopo la dichiarazione di guerra nel 1915, gli italiani da una parte e gli austriaci dall’altra occuparono le cime delle montagne in prima linea ed ampliarono le loro posizioni. Gli Alpini si erano sistemati sulla sommità della parete di ghiaccio del Trafojer. Era un punto strategicamente importante e una spina nel fianco degli austriaci. Da lì gli Alpini potevano osservare per 2.500 metri la linea del fronte austriaco con le posizioni sul Passo dello Stelvio e guardare lontano nella Val Venosta. Con una sofisticata operazione lampo il 1 settembre 1917 gli austriaci riuscirono a conquistare la parete di ghiaccio di Trafojer. Questa azione è stata celebrata come un atto eroico.
Attacco a sorpresa austriaco
I comandanti austriaci intorno a Lempruch e il capitano responsabile della compagnia di fucilieri imperiali n. 30, Luis Molterer, stavano elaborando da tempo un piano segreto per catturare la posizione. Alla fine decisero di lanciare un attacco a sorpresa attraverso un tunnel di ghiaccio sotterraneo. Un attacco a sorpresa spontaneo su terreno ripido era impossibile a causa dell’esiguo numero di combattenti e della cronica mancanza di soldati. I lavori di scavo iniziarono nel maggio 1917. L’ingresso del tunnel era in una depressione che gli italiani non potevano vedere. Giorno e notte, i combattenti hanno attraversato il tunnel d’attacco attraverso il ghiaccio a una temperatura media di 6 gradi sotto zero, sempre in guardia contro la scoperta. Con serpentine si sono fatti strada attraverso il ghiacciaio sospeso verso la vetta degli Alpini. I movimenti dei ghiacciai hanno causato ripetutamente il collasso del tunnel di ghiaccio. I lavoratori del tunnel erano spesso intrappolati e dovevano essere liberati. Non ci sono stati incidenti mortali. La posizione sul Trafojer Eiswand fu presa il 1 settembre 1917. Lempruch descrive:
“L’evasione e la rimozione della posizione furono previste per le prime ore del mattino del 1 settembre 1917 e furono effettivamente eseguite. In precedenza erano stati effettuati tutti i preparativi, quali: deposito graduale delle scorte di cibo nel tunnel lungo circa 1500 metri, fornitura del materiale della funivia per l’immediata attivazione della linea di rifornimento verso la posizione catturata dopo che questa era stata portata via, accumulazione di munizioni, ecc. realizzato in dettaglio. Quando la fuga inaspettata ebbe successo e la guardia in vetta assonnata fu ricevuta silenziosamente e anche la linea di allarme del nemico fu interrotta, divenne chiaro che l’equipaggio di posizione era alloggiato in una baracca situata su un gradino roccioso a sud della posizione in vetta e a circa 50 m inferiore ad esso. Il primo tenente Bayer decise rapidamente di calarsi in corda doppia lungo la ripida parete rocciosa con alcuni dei suoi valorosi uomini per catturare eventualmente il nemico nei suoi alloggi, che si era già accorto dell’inevitabile rumore e iniziò a sparare. La nostra squadra dei vigili del fuoco, annidata tra le rocce e gli spuntoni di ghiaccio vicino al luogo dell’eruzione, ha sostenuto con colpi ben mirati le azioni dell’audace cordata, che alla fine è finita sotto un forte fuoco. Alcuni nemici erano corsi fuori dalle baracche, appena vestiti, altri erano ancora lì. Ci fu un aspro combattimento corpo a corpo con bombe a mano, nel quale, miracolosamente, noi vincemmo senza alcuna perdita”.
Le perdite da parte italiana furono pesanti. 30 soldati furono fatti prigionieri. I conquistatori misero le mani su cibo, armi e sull’ufficio della compagnia con documenti preziosi. Le nuove formazioni di soldati italiani accorse inizialmente subirono pesanti perdite a causa dei fucili e delle bombe a mano degli austriaci.
Riconquista da parte degli Alpini
Il 3 settembre la situazione cambiò. Gli austriaci non riuscirono più a far fronte al contrattacco mirato della forza superiore degli Alpini, nonostante sparassero da tutti i lati. Le batterie spararono sull’Ortles, sul Pleißhorn, i cannoni sul Nashorn e sul retro del Madatsch. Entrambe le parti hanno subito perdite sanguinose. Alla fine gli Alpini hanno ripreso la parete di ghiaccio di Trafoier. La formazione austriaca fu annientata. 120 soldati di entrambe le parti furono uccisi. Gli austriaci furono fatti prigionieri. Un solo soldato austriaco riuscì a fuggire a rotta di collo attraverso il ghiacciaio. Lempruch scrive:
“Il suo rapporto è stato un vero e proprio canto eroico… In totale potrebbero essere stati coinvolti 450 uomini in questo attacco, che il nostro equipaggio di 15 uomini ha affrontato la cima del muro di ghiaccio… La posizione in cima al muro di ghiaccio si è difesa eroicamente contro i circa 30… piegare la forza superiore. Le loro mitragliatrici facevano un pessimo lavoro nel respingere il nemico che avanzava. Ben presto il movimento evasivo del nemico, che bloccava il tunnel di ghiaccio, interruppe la ritirata del nostro piccolo gruppo. Il nemico è penetrato nella posizione e l’ha occupata… Abbiamo perso la posizione sommitale del muro di ghiaccio. Ma la sua difesa, facilmente paragonabile alla battaglia delle Termopili, costituisce una foglia d’oro nella corona d’alloro della difesa nazionale tirolese nel 1915–18”.
Combattimento senza vincitore
Alla fine della guerra, nel 1918, i combattenti emaciati lasciarono le loro posizioni ghiacciate e lasciarono dietro di sé i cimeli della guerra. Da allora questi oggetti hanno ispirato la passione dei collezionisti. La battaglia per la parete di ghiaccio di Trafojer e la battaglia sugli altri fronti provocarono la morte di numerosi soldati su entrambi i lati, ma nessuna conquista territoriale. Gli Alleati vittoriosi (Inghilterra Francia, Russia USA) tracciarono nuovi confini. Passarono al trattato di pace di Versailles nel 1919. L’Italia ricevette tra l’altro l’Alto Adige in cambio della dichiarazione di guerra dell’Italia all’Austria nel 1915 da parte degli Alleati.
Luis Molterer (1886–1966), ex capitano del 3° Reggimento fucilieri imperiali e comandante della Compagnia d’Alta Montagna n. 30, alla cerimonia commemorativa dei combattenti del fronte dell’Ortles a Trafoi nel 1960:
“Mi si stringe il cuore quando guardo la parete di ghiaccio di Trafojer e ripenso a quei giorni di combattimenti e agli uomini che caddero lassù”.
Fonti:
Battaglia della Trafojer Eiswand, su alpinimonza.it
