Misteriosa morte del “Conte Rosso”, fondatore della Fiat
Sullo sfondo il paese di Fubine, immerso nel Monferrato casalese
di Mario Bocchio
La graziosa cittadina piemontese di Fubine Monferrrato è ricca di vini e cibi pregiati come tanti luoghi in Italia, ma custodisce anche una storia oscura con tutti gli elementi di un thriller misterioso: vaste ricchezze, la fondazione di un impero industriale, documenti importanti mancanti e morti premature.
La Fiat, la più grande casa automobilistica italiana, probabilmente non sarebbe mai stata fondata nella sua prima forma senza il contributo del conte Emanuele Cacherano di Bricherasio, un eccentrico donnaiolo nato a Torino nel 1864.
Discendente di una famiglia nobile che ha dato soldati di alto rango e filantropi, fu soprannominato “Il Conte Rosso”, secondo quanto riferito per la sua natura appassionata e politica di sinistra. Amava l’arte, la musica, i cavalli e, forse in modo esasperato, le donne e l’automobile di recente sviluppo.
Il conte Emanuele riposa ora nella cappella neogotica di famiglia a Fubine, a circa 60 chilometri a sud di Torino, sul terreno di Palazzo Bricherasio, sua residenza estiva, un castello del XVI secolo tutelato.
Il suo mandato terreno terminò in circostanze misteriose nel 1904 all’età di 34 anni, cinque anni dopo aver contribuito a creare la Fabbrica Italiana Automobili Torino (F.I.A.T) insieme a Giovanni Agnelli e altri.
Agnelli incontrò il conte Emanuele nel 1898 mentre cercava investitori nel suo progetto di carrozza senza cavalli. Il conte era un noto sostenitore della produzione in su larga scala. L’astuto Agnelli intuì un’opportunità.
L’anno successivo, nel Palazzo Bricherasio del conte Emanuele, venne fondata la Fiat. L’eccentrico nobile fu anche co-fondatore dell’ormai famoso Automobile Club Italiano.
Ma non avrebbe mai goduto della fama. Il conte Emanuele fu infatti trovato morto con “un buco in testa” mentre era ospite del duca di Genova, nipote del re Vittorio Emanuele II, nel castello ducale di Agliè. I dettagli su che tipo di buco e come sia stato causato sembrano mancare. I racconti popolari allora diffusi, narravano che si sarebbe trattato di un suicidio d’onore, più o meno volontario, dovuto ad una presunta relazione con una nobildonna di alto rango di Casa Savoia.
Gli è stato dedicato solo un brevissimo necrologio sul quotidiano La Stampa, nonostante la sua notorietà e le tante pagine che il quotidiano torinese ha dedicato alla sua vita. Anche il consiglio di amministrazione della Fiat, riunitosi subito dopo la morte del conte Emanuele il 4 ottobre 1904, ha commemorato il defunto fondatore e vicepresidente definendolo semplicemente un “amministratore zelante”, un omaggio stranamente modesto alla sua importanza, soprattutto considerando linguaggio florido tipico dell’epoca.
C’era qualcosa di sinistro in gioco, o forse un imbarazzante scandalo romantico che doveva essere taciuto?
Rimane un mistero, ancora oggi, anche per lo scrittore Giorgio Caponetti, che ha trascorso trent’ anni alla ricerca della storia. Alla fine scrisse il romanzo storico “Quando l’autmobile uccise la cavalleria” edito da Marcos Y Marcos basato su eventi più noti.
Alla morte del conte, la sorella Sofia affidò le carte confidenziali del fratello al buon amico di Emanuele e compagno bon vivant Federico Caprilli. Ma anche Federico morì in circostanze misteriose, nel 1907 appena tre anni dopo l’amico, perdendo inspiegabilmente conoscenza mentre cavalcava. Sebbene fosse uno dei più grandi cavalieri del suo tempo, sarebbe caduto mentre cavalcava e avrebbe battuto la testa al tramonto.
Una svolta notevole degli eventi, soprattutto considerando che Caprilli era un buon cavaliere. Nel giugno del 1902 al Salone Internazionale del Cavallo di Torino, che si tenne presso l’ippodromo allestito in Piazza d’Armi, Caprilli stabilì il record mondiale di salto in alto equestre a 2,08 metri cavalcando il “baio potente Mélopo”.
Caprilli fu anche l’ufficiale di Cavalleria che rivoluzionò il salto equestre sviluppando dapprima una posizione di guida chiamata “sedile in avanti”, una tecnica usata ancora oggi da tutti i cavalieri di salto.
Secondo Caponetti, il conte Emanuele e Federico erano molto amici. Erano idealisti e volevano cambiare il mondo. Anche il capitano Caprilli era così bello da far girare la testa alle ragazze.
Alla morte del focoso ufficiale, i suoi eredi bruciarono la sua corrispondenza e lo seppellirono il più vicino possibile al suo caro amico Emanuele. Fubine conserva ora entrambi i loro resti, vicini nella morte come lo erano in vita. È stata una fine deludente per vite così promettenti. Da parte sua, il conte Emanuele aveva sognato un progresso tecnologico che potesse alimentare le masse attraverso una sorta di industria alleata con le classi lavoratrici.
“I misteri non sono mai stati risolti”, dice Caponetti. “Non hanno aperto un’indagine perché è stato trovato morto nella residenza del nipote del re”, aggiunge. La polizia locale non aveva giurisdizione su persone di uno status così elevato.
Agnelli avrebbe continuato a guidare la nuova Fiat, realizzando un piccolo profitto nel 1903 quando produsse 135 auto, un numero che è cresciuto fino a 1.149 auto nel 1906. Ci sarebbero stati molti colpi di scena per il rampollo Fiat, ma alla fine della Prima guerra mondiale l’azienda automobilistica sarebbe diventata la trentesima realtà industriale più grande d’Italia.
Agnelli fu nominato senatore nel 1923 e ricoprì numerosi altri incarichi di prestigio tra le due guerre mondiali. Era ancora attivo con la Fiat all’inizio della Seconda guerra mondiale e morì nel 1945 all’età di 79 anni subito dopo la fine della guerra.
I suoi eredi avrebbero continuato a vivere le loro vite colorate, ma questa è un’altra storia…
Fonti: G. Caponetti, Quando l’automobile uccise la cavalleria, Marcos y Marcos, Milano, 2013. Fotografie: Comune di Fubine Monferrato
